70多年前，有这样一支钢铁队伍，徒步穿越塔克拉玛干沙漠，历时18天，徒步急行军790公里，平叛剿匪、和平解放和田。和田解放后，他们留在了这片热土屯垦戍边，这一待，就是一辈子。“献了青春献终身，献了终身献子孙”，他们把根深深扎在大漠腹地，把一生献给了祖国边疆，与风沙为伴、守绿洲长青，他们就是“沙海老兵”。
为庆祝中华人民共和国成立75周年以及新疆生产建设兵团成立70周年，更好地发扬扎根新疆、热爱新疆、屯垦戍边的老兵精神，2024年10月19日至10月22日，首届穿越塔克拉玛干沙漠徒步挑战赛即将举办。本次赛事由新疆生产建设兵团第十四师昆玉市、和田地区、北京、天津、安徽援疆（和田）指挥部共同主办，第十四师四十七团、尚亦城（北京）科技文化集团有限公司承办。。总参赛人数约300人，包括全国各地专业参赛选手、企业组团、企事业单位组织团队、援疆部门参赛者等。据了解，赛事组织、场地保障、接待服务、配套活动安排、物资及补给管理、医疗保障、安全保卫等工作已陆续展开，各项工作均在按计划有序进行。
沙漠徒步挑战赛是一项高负荷、高强度、长距离挑战赛事。扎根在这里的“沙海老兵”传承人将作为向导，带领挑战者一起重走英雄路，共同穿越塔克拉玛干沙漠，共同挑战极限、传承老兵精神。
据悉，本次赛事为团队赛，共40-45个参赛队，每队人数6至8人。每队参照部队建制扮演不同身份角色，包括机枪手、掌旗手、导航员、炊事员和医护兵等。这些角色在团队中各有其重要职责，共同协作，确保团队的顺利前进。
本次赛事全部赛程用时为4天3晚，赛段总里程89公里，其中沙漠路段40公里，公路路段42公里，森林及绿洲路段7公里。参赛选手们将穿越塔克拉玛干沙漠的腹地，重走沙海老兵路，亲身体验沙漠的严酷环境和独特魅力，深刻感悟老兵精神。四天赛程结束后，累加每个补给点用时总和，总用时最少的三支队伍分别获得冠、亚、季奖项。
赛事亮点纷呈，横穿沙漠、直面自然、沙漠旅居、星空露营，既是极限挑战，也是极致风情。赛事起点为和田市墨玉县亚勒吾孜托乎热克村，终点为老兵镇老兵雕塑处，沿途将经过尔斯坦阿尕兹西南露营营地、英吉盖村露营营地、普恰克其镇水库露营营地等地点。比赛期间，选手们将在这些地方露营休整，体验篝火晚会、滑沙活动、自助烧烤、焰火燃放、农家采摘、野外垂钓、夜观星辰、沙海旅拍、颁奖典礼等丰富多彩的特色活动，感受沙漠中的别样生活。
为了确保赛事的安全和顺利进行，赛事组委会精心组织安排了住宿保障、车辆保障、物资补给及医疗保障服务等。在物资补给方面，赛程路段每2公里设置一处补给点，为参赛选手提供饮用水、能量胶、维生素片、盐丸等物资，确保选手们在比赛过程中有足够的能量和水分。医疗服务方面，赛事路段周边配备了救护车、医护人员和应急保障物资。每个补给点位设置一医一护，并配备AED等急救设备。所有医护人员随行前往露营地值守，每天上午出发前对各团队成员进行基本检查，确保选手们的身体健康。
